El teniente coronel Héctor V. Quintanilla Jr. nació en Monterrey, México. A los seis años, su familia emigró a los Estados Unidos (San Antonio, Texas). Trabajó como empleado postal. En enero de 1943 entró a los Army Air Corps y fue enviado a la Escuela Técnica de Radio en Wisconsin y luego a la Escuela Técnica de Radar en Boca Raton, Florida. En 1944 ingresó al 72 Escuadrón de Bombarderos, de la 13 Fuerza Aérea y fue enviado al Pacífico (Samar, Filipinas), en marzo de 1945. 

Al final de la Segunda Guerra Mundial se le asignó al Fuerte Bliss, Texas y se integró a la Universidad Sainte Marie en enero de 1946. Obtuvo su nacionalización el 25 de octubre de ese año. Estudió Física y obtuvo su título en 1950. 

En abril de 1951 se le dio el rango de teniente segundo y entró a los servicios de seguridad., en donde pasó nueve años antes de ser enviado a San Antonio y luego a Alemania y Japón. De 1959 a 1963 se desenvolvió como oficial de Proyecto de Sistemas en el Centro de Desarrollo Aéreo en Roma. 

En abril de 1963 fue enviado a Wright Patterson a dirigir el Proyecto Libro Azul (julio de ese año), sustituyendo al coronel Friend. Dejó el proyecto en 1969. Murió en 1998. 

El coronel Quintanilla fue uno de los primeros escépticos de los OVNIS a nivel mundial, y el primer escéptico mexicano e iberoamericano. Escribió dos libros, “The investigation of UFOs”; y “UFO's: An Air Force Dilemma”. Ambos volúmenes, sin publicar, se pueden consultar en el National Institute for Discovery Science, o con el hijo de Héctor, Karl Quintanilla.